十二指腸長約25公分，負責承接來自胃臟消化 形成之酸性食糜以及來自胰臟與肝臟分泌製造之胰液與膽汁，為消化道中最主要消化食物位置之一。十二指腸黏膜層內表面向內形成大量之環形皺襞 ( plica circulares ) 及指狀突起之絨毛 ( villus )；黏膜上皮為單層柱狀上皮 ( simple columnar epithelium ) 其間分布有大量之柸狀細胞 ( goblet cells )。黏膜層之固有層 為疏鬆結締組織，內有淋巴球分佈。黏膜下層為致密結締組織，有十二指腸腺 ( duodenal gland ) 或布氏腺 ( brunner's gland ) 分佈。肌外層分為內層的環形肌及外層的縱走肌兩層，在兩層肌肉間有奧氏神經叢 ( auerbach's plexus ) 分佈。